Pri gutanju hrane može se dogoditi da zalogaj uđe u dišne puteve (grkljan i dušnik) umjesto u jednjak. Ovo se najčešće događa starijim osobama s poremećenom funkcijom gutanja i osobama koje jedu brzo, gutaju nedovoljno prožvakanu hranu i pričaju i smiju se tijekom jela. Za malu djecu opasni su sitni predmeti koje stavljaju u usta. Ako se dišni put potpuno začepi, osoba umire za nekoliko minuta. Manje komade hrane moguće je iskašljati.

Znakovi potpunog začepljenja dišnog puta

Začepljenje nastaje naglo tijekom jela, ili kod male djece tijekom igre. Osoba ne može disati, ne može govoriti i ne može kašljati. Pokušava udahnuti zrak, ali bez uspjeha. Usne i koža postaju plavkasti. Ako se ne pruži pomoć, osoba gubi svijest i za nekoliko minuta umire.
Nagli nastanak i dramatičnost događaja često navodi okolinu na pomisao da se radi o srčanom udaru - infarktu. Da bi dala do znanja da se guši, osoba koja ne može disati (ni govoriti) treba se primiti za vrat s obje ruke. To je međunarodna poruka (Heimlichov znak) sa značenjem: "gušim se". Kod onesviještene osobe koja ne diše, začepljenost dišnog puta utvrđujemo pokušajem umjetnog disanja (vidi Oživljavanje, ABC - postupak). Ako pri upuhavanju zraka nailazimo na otpor, a prsna i trbušna stijenka miruju, znači da je dišni put začepljen.

POSTUPAK:

Heimlichov hvat

Heimlichov hvat kod osobe koja leži

Heimlichov hvat kao samopomoć

Heimlichov hvat kod djece od 1-8 godina starosti

Postupak kod onesviještene osobe

Postupak kod djece do jedne godine starosti